印度第一批加密亿万富翁:入行区块链只因一本书
原文来源: SmartDeer 中文
采写:Emily,@cl_lyt
受访者:Anurag Arjun,@anuragarjun
“如果你有一百万,有人来向你借钱,你会借给他吗?如果这个人是你的好朋友,知根知底,你可能就借了,但如果这只是你今年认识的第 50 个人,还不熟悉,你会考虑借吗?”在回答如何科普区块链时,区块链项目 Polygon 的联合创始人及首席产品官 Anurag Arjun 问了我这样的问题。Polygon 是最高跻身市值前十的区块链公链项目,而 Anurag,是印度第一批加密亿万富翁之一。
(注:根据 Polygon 最近市值,Anurag 如今是千万美元富翁)
我的答案或许和很多人一样,是应该不会借。
听到这个意料之中的回答后,Anurag 笑了笑继续解释道, 这里存在一个信任基础问题。 你不认识他,无法相信他的情况下,自然不会借钱给他。 但是实际上,当大家把钱存在银行里的时候,这笔钱也会被银行借出去,借给一个你完全不认识、不信任的人。
而区块链的分布式存储记账特点,则可以让你摆脱像银行这样的角色,在不需要信任基础的前提下,实现个人与个人之间的交互,所有人都能从链上看到发生的一切, 创建一个“无信任世界”(Trustless World)。
建立 Trustless World 是 Anurag 从 2017 年进入区块链行业创业开始所秉持的信念。Polygon(原名 Matic Network)是 Anurag 在区块链行业中的第一个创业项目,目前市值大概为 70 亿美元,而他本人也被名列印度第一批加密亿万富翁。
从中产家庭出生,如今拥有亿万财富的 Anurag 并没有“躺平”开始“享受生活”,而是选择了又一次从零到一,开发自己的新项目 Avail ,一个以数据可用性为重点的模块化区块链项目,旨在为开发者提供构建可定制和可扩展应用程序的能力。
如果说 Elon Musk 的终极目标是通过能源转变、星际探索推动人类进步,那么 Anurag 的终极目标则是构建一个去中心化的无信任世界,他相信以区块链为基础的Web3技术会在未来改变一些现有的运行逻辑,就像互联网一样改变大家的生活方式。
一夜通读《精通比特币》
2017 年,Anurag 开启了自己的第二段创业,此时的他还不完全了解区块链技术,创业方向也是提供基于现金流的贷款服务和商品及服务税(GST)相关的金融科技解决方案。
在共享工作空间里,他遇到了同样刚开始创业的 Jaynti Kanani ,两名同样技术背景出生,有过金融科技行业从业经验,同样怀抱创业梦的年轻人一见如故,从各自的创业理念交流到合作的可能性, “当时他想拉我入股他的公司,我想拉他入股我的创业公司”。
Jaynti 的创业方向正是以区块链技术为中心,为现有的区块链网络提供拓展和基础设施。彼时的 Jaynti 已经通过加密货币获得了一些收入,并认为这是一个非常有潜力的领域。
这也不是 Anurag 第一次接触区块链概念。在认识 Jaynti 的一年前,印度的中央银行希望 Anurag 所在的团队调研引用区块链进行跨行记账的可能性,以避免利用账本不同步进行的借贷诈骗,即用同一份证明在两个银行借钱。然而,Anurag 调研后还没来得及做汇报,这个项目便被中央银行叫停了。
这两个互相欣赏的人一度陷入僵持之中,谁也说不服谁,而破局者则是一本书——《精通比特币》。这本书被广泛认为是学习比特币和区块链技术的权威指南,书中详细介绍了比特币的工作原理、历史等,并涉及到其底层技术,包括区块链、加密技术和比特币网络的去中心化特性。
Anurag 拿到这本书之后,彻夜未眠:“我至今记得自己一个晚上就看完了整本书。”
读这本书之前,Anurag 只知道区块链可以用来跨机构记账,而这本书则让他明白,这是一个不需要任何中心化机构的技术,是一次彻底的创新:“ 对当时的我来说,比特币就像魔法一样, 它巧妙地结合了加密经济学和密码学。在这个系统中,你不需要完全信任某个单一的个体,而是依赖于一个无需权限的、由众多参与者组成的网络。这些参与者加入网络,运行节点,运行挖矿软件,并实际上维护着这个网络。”
Polygon 三位创始人,Anurag 为左一
“在那之前,没有任何技术能在没有被信任实体的情况下运行,”在 Anurag 看来,比特币的技术本身非常巧妙,而它在 2008 年金融危机时下诞生的现实意义也举足轻重,“读完这本书,我就觉得这项技术里蕴含着无限可能,这也成为我进入行业的契机。”
穿梭牛熊做产品
Anurag 加入 Jaynti 共同创建 Polygon(原名 Matic Network)是 2017 年。这一年,加密货币市场正值牛市,比特币从年初的不到 1000 美元攀升到最高接近 20000 美元,已然成为部分交易者的财富密码。无数抱着财富自由希望的年轻人闻风而来,在交易中此起彼伏: “当时很多人在 24 小时做交易,而我们团队是少数专心写代码的。”
谈及为何没有成为交易者时,Anurag 坦言自己并不擅长做交易,曾经在传统的金融市场做过 6 个月交易,亏了钱,从 2017 年入行区块链到现在,一直没怎么买加密货币,更多都是在投资初创公司: “我更关注产品和技术本身,也就是怎样能增加区块链技术的可用性。”
如果说比特币的诞生让去中心化成为可能,那么以太坊的诞生则丰富了去中心化生态。比特币是单纯的记账网络,以太坊则为开发者提供了可以创建、运行去中心化应用的基础。Polygon 便在以太坊的基础上创建,旨在解决以太坊网络交易费用高、处理速度慢等主要问题。
这听起来非常实用,如今确实也孵化了很多项目,但是创业之初,他们却是一个无人了解、不被信任的印度团队。 当时加密主流人群对印度团队的印象就是“割韭菜的诈骗项目”,没有任何大的投资机构愿意给团队投钱,他们的第一笔资金来家人和朋友,仅为 20 万美金。
雪上加霜的是,创业的第二年(2018 年)币圈进入熊市,融资的难度再次上升。
“我们当时找了七十多个投资者,没有一个人愿意给我们投钱,”Anurag 回忆道,“好不容易有一个投资人愿意投资,我们也追到他度假的地方,但第二天比特币突然跌到 3000 美元,投资人当即收回了投资承诺。”
这或许是 Polygon 最难的一年,最糟糕时公司已经发不出员工下个月的工资,Anurag 没有怕过熊市,但是却害怕“辜负自己召集起来的好团队”。最终,一个币圈的朋友借给团队的 5 万美金“拯救”了他们。
资金不是唯一的问题。因为默默无名,吸引开发者进入生态开发也不是易事。作为创始人,Anurag 亲自下场为生态中的开发者解决 bug,哪怕是他们项目本身的底层代码没写好:“当时大概有几百个这样帮助开发者的交流群,只要对方对我们网络稍微有点兴趣,我们就会联系,并亲自提供支持。”
由于用户来自全球各地,这样客服式的工作极其耗费时间,几乎每天都是从清晨到深夜。Anurag 并不觉得累,因为当时团队非常需要用户: “我们本来也可以做朝九晚五的工作,但这是我们自己选择的道路。”
这样接地气、近似地推的策略帮助 Polygon 积累起了初期用户,直到 20 年底,Anurag 还在亲自回答用户问题,戏称“或许因为我们是印度人”。
做番大事业(Do Something Big)
2023 年 3 月 16 日,Anurag 在推特里发布了一系列贴文,正式宣布退出 Polygon,将把所有的精力放在从 Polygon 拆分出的新项目 Avail 中。Avail 是一个模块化区块链项目,旨在从底层建筑设计出发,为开发者提供构建可定制和可扩展应用程序的能力。
现有基础网络如以太坊,对于数据可用性的处理并不令人满意。虽然也有团队在做这方面的改进,但是对于一个已经拥有 3000 多个项目和大量数据的网络来说,改变的成本和时间都很大,至少需要三五年时间。
“区块链的发展不会等你五年,”Anurag 这样说道,“而我们有幸能够从零开始,将共识、安全性、数据可用性和执行等基本功能分开处理,搭建一个从底层开始注重数据可用性、为链上开发者带来更多便利的网络。”
Avail 的想法诞生于 2020 年,由 Anurag 亲自执掌,并成立于 Polygon 内部。如今从 Polygon 独立出来大半年后,现在的 Avail 完成了两轮内测,最后一轮测试网也已上线,正式上线前的审计也已展开。
在这又一次从零到一的创业中,Anurag 也用行动为自己的观点站台: 区块链不都是割韭菜的诈骗项目。
面对“币圈的坏名声”这一尖锐提问时,Anurag 稍加思索,便指出,所有技术产生发展的初期都存在着一个混乱的阶段,从当年的门户网站,到如今的区块链与 AI,所有技术诞生之初都出现过所谓的诈骗项目,但 肯踏实做事的项目,最终总会让大家看到自己。就像从前的亚马逊,以及如今的以太坊。
目前,处于初期的区块链技术依旧很“难用”,开发者要在区块链上真正开发应用十分困难。虽然笃定区块链在未来会改变人们的生活方式,但是 Anurag 对于未来会有怎样的区块链 App 还没有非常具体的设想。
他喜欢用初期的手机 App 来类比目前的区块链。在手机刚出现的时候,开发者也想象不到后来人们可以通过手机 App 来拍照、打车、甚至便捷地与大洋彼岸的人视频交流。这些都是在基础设施一步步升级的基础上被创造出来的。
打造一套更适合开发者的基础建设,让更多的开发者能够进入生态开发,这才是 Anurag,一个创业三次、在大学就暴露出创业野心,被身边所有人知道要“做一番大事业”的印度企业家,现阶段最需要关注的事情。
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